¿Cómo acortar la temporada NBA y que sea un éxito?

Pasan los días y seguimos en casa. La situación no mejora, incluso no se estabiliza. No sabemos cuánto va a durar todo esto, pero las previsiones no son alentadoras.

La NBA, como todo el conjunto de la sociedad actual, no escapa al virus y también ha tenido que ponerse seria. De hecho, fue una de las organizaciones pioneras en cancelar todo tipo de actividad ante el primer caso de coronavirus en un jugador. Decisión intachable, pero aún así el virus se ha expandido por bastantes equipos de la liga.

A día de hoy, es imposible saber si se reanudará la competición, si se cambiará el calendario o si, por desgracia, la temporada quedará cancelada. Una decisión irrevocable, durísima pero que de ningún modo podemos descartar. Lo que estamos viviendo es totalmente nuevo y aterrador.

Pero siendo optimistas y pensando que todo podrá volver a la normalidad a corto plazo, pensamos cómo podría la NBA reorganizar su competición para que todo siga su curso tras este bache vírico.

Ir directos a Playoffs es injusto

La mejor parte de la temporada, sin discusión, son los Playoffs. Los equipos juegan mucho más intensos que en Regular Season (entendible, son 82 partidos) sabiendo que hay que dar el todo por el todo ante tu rival. Batallas antológicas, partidos donde las grandes estrellas son las que deciden. La mejor atmósfera del baloncesto.

Si nos dieran a elegir qué parte de la temporada obviar, el primer pensamiento nos lleva al tramo final de temporada regular. Queremos Playoffs. Queremos grandes duelos entre los mejores equipos de la liga. Pero eso no es justo.

Si bien equipos como los Milwaukee Bucks o Los Angeles Lakers ya están clasificados para la postemporada, la lucha por el octavo puesto se convertiría en una batalla impresionante.

En el Oeste, la plaza es propiedad de los Memphis Grizzlies, pero seguidos muy de cerca por Blazers, Pelicans, Kings y Spurs. Todos ellos a apenas dos partidos de diferencia. En el Este, Orlando Magic parece dueño y señor de esta octava plaza.

¿Que por qué es injusto? Por el calendario. Los equipos jugarán contra rivales diferentes y entre ellos. Grizzlies tiene varios partidos pendientes frente a Damian Lillard y los Blazers, que podrían acercarse muchísimo a la zona noble de la liga. Con tantas variantes expuestas, es imposible encontrar una vía justa en esta idea.

Playoffs al mejor de 3 hasta Final de Conferencia

Por encima del resto, el argot baloncestístico tiene dos palabras que causan mariposas en el estómago: Séptimo Partido. Un duelo a vida o muerte entre dos equipos que, tras seis enfrentamientos previos, se ven las caras por última vez. La gloria o la nada. Y esto es innegable.

Dadas las condiciones actuales, y partiendo de la base de que acortar la Temporada Regular no es justo para todos, creemos que reducir la primera y segunda ronda de Playoffs al mejor de tres partidos puede aligerar muchísimo el calendario.

A pesar de la pérdida de espectáculo para los aficionados, los jugadores y staff técnico también merecen una calendarización amable y que se adapte a su situación, pues también son humanos y están pasando por lo mismo que nosotros.

Este planteamiento, eso sí, garantizaría al menos dos partidos al nivel de un séptimo convencional. El margen de error es mínimo; no hay posibilidad de malos partidos o malas decisiones. Exigencia máxima desde el primer momento. En una ronda a siete partidos, siempre se puede cometer un error.

No obstante, habría problemas con la ventaja de campo. ¿Dos partidos seguidos en el mismo estadio?¿Primero y tercero? Las cábalas son varias pero esto, sinceramente y por el bien de la liga y sus aficionados, es secundario. Alternar los campos en cada partido podría retrasar el calendario por los días de trayecto. Jugar dos seguidos en casa podría suponer demasiada ventaja en una ronda al mejor de tres.

Aún queda mucho tiempo para plantearnos reactivar nuestra vida convencional. La NBA no es menos y aún debe paliarse una pandemia que en Estados Unidos crece de manera masiva. Y nosotros, desde aquí, desde casa, añoramos la NBA cada día que pasa.