Hoy se cumplen 125 años del primer partido de baloncesto de la historia. 21 de diciembre de 1891, en el gimnasio del International YMCA Training School en Springfield, Massachusetts, 18 chicos se aburren debido a que el mal tiempo les impide practicar sus deportes habituales en el exterior, su profesor de educación física, James Naismith se ve obligado a sacarse de la manga un deporte que se pueda practicar en el interior, a diferencia del futbol americano, y donde la pelota no se vaya muy lejos, como en el béisbol. Fue entonces cuando colocó 2 cestas de melocotones en el gimnasio, los dividió en dos equipos de 9 jugadores, les dio una pelota de futbol vieja y el dio comienzo el primer partido de baloncesto de la historia.
Naismith cuenta que los chicos no paraban de hacerse placajes unos a otros, y tras un hombro dislocado, un chico noqueado y varios moratones decidió que era suficiente por hoy. A pesar de eso, los chicos no paraban de pedirle que querían volver a jugar de nuevo, por ello, James Naismith decidió escribir 13 reglas en un papel, algunas de ellas aún en vigor. En palabras del propio Naismith: “Después de ese primer partido, tenía miedo de que se mataran entre ellos pero seguían pidiéndome jugar otra vez, por lo que escribí nuevas normas. La más importante fue que no podían correr con el balón, de esa manera acabaría con los placajes. Jugamos con esas normas y no hubo ningún lesionado”.
A los 10 años el Baloncesto ya era un deporte practicado en todo Estados Unidos y en los juegos de Berlín de 1936 se convertía en deporte olímpico. Un deporte totalmente globalizado que ha evolucionado muchísimo desde sus orígenes y que a día de hoy sigue adaptándose a los nuevos tiempos y creando nuevas normas y reglas. Pero todo empezó con aquel documento, de hecho, el Baloncesto es el único deporte mayor que puede jactarse de conservar un documento escrito donde se deja constancia de las primeras normas. Ese documento fue comprado en el año 2010 por David Booth por 4.3 millones de dólares y ahora descansa en el campus Lawrence en la universidad de Kansas.
Estas son las 13 reglas originales del baloncesto redactadas del puño y letra de James Naismith:
1- El balón puede lanzarse en cualquier dirección con una o dos manos.
2- El balón puede ser golpeado en cualquier dirección con una o dos manos (nunca con el puño)
3- El jugador no puede correr con el balón. El jugador debe lanzarlo desde el lugar donde lo coge, concederse una cierta tolerancia a un jugador si se apodera de la pelota en plena carrera.
4- El balón debe sujetarse con las manos; los brazos o el cuerpo no se pueden usar.
5- No se permite golpear con los hombros, empujar, sujetar o hacer la zancadilla a los rivales; la primera infracción de esta norma cuenta como falta, la segunda descalifica hasta que se anote un tiro, o si se muestra que había intención de lesionar, se descalifica para todo el partido.
6- Golpear el balón con el puño es una falta como las violaciones de las reglas 3 y 4, y se aplica la penalización de la regla 5.
7- Si un equipo comete tres faltas de manera consecutiva, al oponente se le dará una canasta (consecutiva significa sin que el otro haya cometido ninguna en el mismo tiempo).
8- Se considera una canasta metida cuando el balón ha sido lanzado desde el campo hacia el cesto y ha entrado, cayendo al suelo desde el mismo cesto, con tal que los defensores no toquen ni modifiquen la posición del cesto. Si el balón queda sobre el aro y los adversarios mueven el cesto, contará como canasta.
9- Cuando el balón sale del campo, debe ser puesto en juego en la mitad del campo por la persona que lo haya tocado. En caso de protesta o desacuerdo en este caso, el árbitro lo lanzará en el aire, verticalmente, en el interior del campo de juego. El jugador tiene cinco segundos para efectuar el saque y reanudarse el juego. Si retiene el balón más tiempo, la pelota será dada al adversario. Si un equipo intenta retardar el desarrollo del juego, el árbitro castigará al infractor con una falta.
10- El árbitro principal juzga las acciones de los jugadores y señala las faltas. Cuando un jugador comete la tercera falta, puede ser descalificado aplicándosela Regla 5.
11- El segundo árbitro es el juez que toma las decisiones que conciernen al balón, e indica cuando está en juego, cuando ha salido y a quien debe serle entregado. Él será cronometrador y será quien decida si se ha metido una canasta y llevará la cuenta de los puntos. Cumplirá, además, las tareas generalmente acordadas a un árbitro.
12- El partido se compone de dos tiempos de 15 minutos, separados por un descanso de cinco minutos.
13- El equipo que marque el mayor número de cestos es declarado vencedor. En caso de empate, ambos equipos podrían acordar seguir jugando hasta que se anote una canasta.
Seguro que muchas de estas normas os resultan familiares hoy en día. Pocas semanas antes de morir Naismith declaró que a veces preferiría no ver baloncesto, en referencia a las nuevas innovaciones introducidas en el juego, como la defensa en zona. Me pregunto qué opinaría James Naismith ahora si viera un partido de baloncesto de la NBA, ¿Creéis que se compraría un abono de temporada, o se volvería con sus cestas de melocotones?