Tras los anillos de los años 2000 y 2001, con Shaquille O'Neal en modo imparable en la pintura, los Lakers partían como favoritos. Cumplieron con las expectativas y se plantaron en las Finales de Conferencia, pero delante se encontraron con el hueso más duro de roer en esa época, los Sacramento Kings de Divac, Webber, Bibby, Stojakovic y compañía. Fue una serie para el recuerdo, dura, con polémica y controversia por las decisiones arbitrales... y que se resolvió en la prórroga del Game 7 con uno de los famosos triples de Robert Horry después de un mal despeje en el rebote de Vlade Divac. Era una final anticipada y se vivió como tal, los New Jersey Nets de Kidd, Carter y Richard Jefferson fueron barridos en las Finales y otorgaron a Los Angeles Lakers su tercer anillo consecutivo.